A. Smit,
Foreign Affairs Office
Guangdong Country Garden School
Beijao, Shunde, Foshan
Guangdong Province
CHINA
528312
Our (personal) telephone number:
86-757-26677678
(Please note that we are 12 hours ahead of Ontario)
(Het is bij ons zes uren vroeger dan in Nederland)
Shunde Country Garden is a separate residential area that is gated and guarded.
There are many such communities for middle and upper class citizens who value security and cleanliness. Security is provided by an army of uniformed (young) men. Most of them stand around little booths. Cleanliness is provided by an army of straw-hatted (older) women, armed with brooms. I think these armies live outside the community and get a very small wage (by Western standards).
Inside the community we find apartment buildings and homes with small but elaborately landscaped gardens. The subtropical vegetation is breathtaking. Palm trees are very common, and flowering shrubs come in a large variety.
In the morning we like to stroll along these gardens to the river where older people like to do their exercises.
The community has two club buildings. They have a store, restaurant, and entertainment opportunities such as tennis and swimming. The entrances are very showy and elaborate, and the whole atmosphere reminds us of the British clubs of the colonial era. Perhaps they were introduced here via Hong Kong.
We like to shop at the market store. They have a good variety of groceries, fresh vegetables and fruits, and live fish, turtles, eel, or poultry, which can be processed on the spot.
Most products are fairly easily recognized, although most packages have labels in Chinese only. Non-western products are fairly cheap; alcoholic beverages are inexpensive. For less than half a dollar I can get a double-sized bottle of locally brewed lager beer.
Our apartment is adequate and nice. A modern air conditioning unit is in the bedroom. We turn it on later in the afternoon (at 26 0C.), when we use a purchased fan to blow it into the living room. At night we close the bedroom door and allow the rest of our apartment to warm up. It gets dark around 7 p.m. and the sun rises at about 6 p.m. As we are still adjusting, we generally go to bed and rise about an hour after sunset and sunrise. I love the shower; it is more convenient than our own.
We live on the third floor. Our little balcony looks upon a fairly narrow street, lined with beautiful trees, which are 3-4 stories tall.
Just around the corner of our apartment is a corner store where we get our most common groceries and consumables, such as rice, vegetables, peanuts, beer, tea, noodles, toilet paper, and an occasional ice cream cone.
------------------
Shunde Country Garden is een afgezonderde wijk met muren en bewaking. Er zijn veel van dit soort gemeenschappen hier voor de middenklasse en rijke mensen die prijs stellen op veiligheid en schoonheid; het arme en vuile wordt buitengesloten. Voor de veiligheid wordt gezorgd door een heel leger van bewakers: jonge mannen in uniform, die veelal bij een soort telefoonhuisje staan om streng naar het verkeer te kijken. Schoonheid wordt verzekerd door een heel leger van wat oudere vrouwtjes die strooien hoeden dragen en handgemaakte bezems gebruiken. Deze legers wonen waarschijnlijk buiten de poort maar verdienen hun (schamele) brood in onze wijk.
In onze gemeenschap vind je flatgebouwen en luxe huizen met kleine, maar rijk versierde tuinen. De plantengroei is heel bijzonder: je vind overal palmbomen en heel veel soorten bloeiende struiken; kamerplanten staan hier in de tuin.
‘s Morgens wandelen we graag langs de tuinen naar de (waarschijnlijk erg vervuilde) rivier, waar de gepensioeneerden graag hum ochtengymnastiek doen.
Onze gemeenschap heeft twee clubgebouwen. Elk heeft een winkel, restaurant, en gelegenheden tot ontspanning, zoals tennisbaan en zwembad. De entrée tot deze clubs is heel uitgebreid, alsof het een paleis is. Het doet ons denken aan de chique Britse clubgebouwen die bestonden in de koloniale tijd. Miisschien dat het idee hier vanuit Hong Kong geintroduceerd is.
Wij winkelen graag in de supermarkt. Ze hebben een goede soortering levensmiddelen, vers groente en fruit, en supervers vis en vlees: de vissen zwemmen nog rond, en de schildpadden en alen zijn nog aardig levendig. Je kunt je eigen kip uitzoeken en ter plekke laten slachten.
De meeste produkten herkeenen we snel, ook al is er weinig engels op de verpakking. Niet-westerse artiekelen zijn tamelijk goedkoop. Een fles wijn heb je voor vier Euros en voor een Euro krijg je een blikje Guiness of twee dubbelgrote lokale pils.
Ons flatje bevalt best. We hebben een moderne airco unit in de slaapkamer. ‘sMorgens hebben we de balkondeur open, maar tegen het eind van de middag doen we die dicht en de airco aan, zodat we de kamertemperatuur rond 26-28 graden kunnen houden. ‘sNachts doen we de slaapkamerdeur dicht, om de koele lucht binnen te houden.
We gaan meestal nog vroeg naar bed, vanwege de warmte en wellicht de jetlag. De douche is heel goed, beter (en lekkerder) dan de onze.
We wonen op de derde verdieping. De straat tussen de flats is vrij nauw, maar grote bomen (3-4 verdiepingen hoog) verfraaien het uitzicht.
Net om de hoek van ons flatgebouw is een soort garagewinkel waar we de meeste dagelijkse dingen kunnen krijgen (behalve melk en brood!), zoals rijst, verse groente, thee, bier, wc papier, en soms een ijsje.